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Este refrán se utiliza para justificar una mala acción, la cual queda justificada al ser comparada con otra mucho más grave, de ahí que se haga la analogía entre ladrones. En otras palabras, se dice que si alguien roba a un ladrón, no es un delito tan grave como robar a una persona honesta. La expresión también se utiliza para referirse a la idea de que aquellos que han cometido errores en el pasado pueden ser más indulgentes con los errores de los demás.

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